天空不再覆盖大地，烈火不息，洪水泛滥，猛兽威胁着人类的生命。《淮南子》中的著名段落讲述女娲如何应对这场灾难，修复维持生活的条件。她所完成的，是一次关乎整个天地的重建。
关于这个故事
补天部分依据《淮南子》相关段落概述；泥土造人另据后世通俗重述介绍，不将两者伪装成同一原文。
五色石与四极
女娲炼化五色石，修补破损的苍天；断下巨鳌的足，重新建立支撑；杀死为害的黑龙，又用芦苇灰阻止洪水。非凡的灾难需要非凡的办法。当天空稳固、洪水退去，人们才重新获得生存的可能。这个故事讲的是让受损的世界恢复秩序，而不是从一无所有中创造宇宙。
另外一则造人的故事
另一种熟悉的传统讲述女娲用泥土塑造人形。在人类学者 David K. Jordan 整理的后世通俗重述中，泥人获得生命，从藤条上甩落的泥点也变成了人。这则故事解释人类的起源。它在现代故事书中很容易与补天相接，但不能因此认定二者本来就是同一部古籍中前后连续的章节。
为什么需要辨明版本
不同重述对灾难的起因，以及女娲与其他神祇的关系，并不完全一致。有的把天崩与共工联系起来，有的则直接从灾变讲起。保留所用文本的出处，比抹平所有差异更有帮助。把这些故事并读，可以看见创造生命与保护生命的呼应；但这种理解不等于所有讲述者都共享一套完整、统一的神话体系。
来源与延伸阅读
- Huainanzi, Lan Ming Xun — passage preserved in Gujin Tushu Jicheng
- David K. Jordan, UC San Diego — Nüwa Creates People
- David K. Jordan, UC San Diego — Nüwa Repairs the World
